Substanţă naturală sau chimică care are sau nu valoare nutritivă şi se poate folosi pentru a îmbunătăţi calităţile de gust, miros şi aspect a alimentelor cărora li se alătură.
Utilizarea aditivilor alimentari este reglementată prin lege la nivelul fircărei tări, dar este influenţată de deciziile pe acest domeniu luat la nivel de Comunitate Economică Europeană.