Reacţia exagerată, anormală a organismului unor persoane care intră în contact cu un alergen, o substanţă care la majoriatatea celorlalte persoane nu produce acest efect.
Ca să fie alergenă, substanţa a mai venit o dată în contact cu organismul. Acesta s-a sensibilizat, alergenul determinând apariţia în organism a unor anticorpi şi modificări ale unor globule albe.
La următorul contact al acestora cu substanţa alergenă, se declanşează o reacţie tip antigen-anticorp. Exemple de manifestări alergice sunt: urticaria, rinita alergică, astmul, eczemele atopice. Uneori se transmite genetic această sensibilitate, alteori organismul se sensibilizează la un moment dat, în cursul vieţii.
Diganosticul este pus de medicul alergolog, iar tratamentul începe cu evitarea alergenului, iar în cazul contactului cu alergenul, se insitituie adminsitrare de antihistaminice. Se mai poate folosi în unele cazuri şi desensiblizarea la alergenul respectiv, în etape, sub supravegherea strictă a medicului.