Încetarea pe o durată variabilă a respiraţiei, funcţiile cardiace fiind păstrate. Apneea poate fi: voluntară (înot, strănut, când apare brusc un miros neplăcut, explorări funcţionale ale aparatului respirator); temporară (care, prelungită peste 50 secunde-1-2 minute poate determina apariţia de leziuni cerebrale cu grade diferite de gravitate); de somn – ce paote apărea atât la nou născut şi poate fi cauza de moarte subită, dar şi al adulţi, când perturbă somnul şi induce apariţia unor tulburări consecutive deficitului de oxigen.
Apneea de somn se tratează în serviciile de ORL, nutriţie şi metabolism (persoanele obeze suferă des de apneea de somn). În afară d scăderea în greutate şi unele măsuri de viaţă sănătoasă 9fără consumd e aliemnte şi alcool cu cel puţin două ore înainte de culcare), se mai poate folosi un aparat special care menţine deschise căile respiratorii pe durata nopţii, respectiv a somnului. Se mai pot practica intervenţie chirurgicală pentru reducerea căderii/laxităţii vălului palatin.