Varietatea de vas, de canal care permite circulaţia sângelui oxigenat dinspre inimă spre ţesuturile şi celulele organismului.  Arterele şi ramificaţiile lor alcătuiesc arborele aterial al circulaţiei sanguine. Ramificaţiile terminale se numesc arteriole, care se continuă cu capilare, vasele cele mai fine care fac trecerea către venule, porţiunea iniţială a arborelui venos. Arterele principale ale organismului sunt: artera aortă care porneşte din ventriculul stâng şi arterele pulmonare, care pornesc din ventriculul drept. Prin artera aortă se distribuie sânge oxigenat, prin arterele pulmonare ajunge la plămâni sângele încărcat cu dioxid de carbon, acolo unde se efectuează schimbul de gaze.