Afecţiune de tip inflamator, de tip acut de cele mai multe, prezentă la nivelul uneia (monoartrită) sau mai multor articulaţii (poli sau oligoartrită). Artrita care persistă mai mult de 3-4 luni intră în stadiul de boală cronică. Caracteristica artritei este durerea ce apare noaptea, uneori atât de puternice sau supărătoare încât  pot trezi pacientul. Ziua nu poate \ncepe decât după nisştemişcări de „încălzire”, de mişcări ce pronesc de la maplitudine redusă până la cea funcţională. La nivelul pielii se poate observa înroşire sau cianozare, edem, umflaturi datorate acumulării de lichid intraarticular. Acest lichid, odată extras prin puncţie oferă informaţii despre compoziţie şi, de multe ori, despre cauză (micorobi – artrită septciă, cristale de acid uric, cristale de pirofosfat de calciu, artrită aseptică din reumatismul articular acut, poliartrita reumatoidă, spondilita anchilopoietică, artrite din tabloul anumitor afecţiuni neurologice, etc).
Tratamentul se instituie după stabilirea diagnosticului etiologic. De mult eori, tratamentul medicamentos este însoţit de tratament fizioterapeutic, repaus, mobilizarea zonei articulaţiilor afectate, intervenţei chirurgicală de corectare sau artroplastie.