Absenţa schimburilor afective sau o insuficienţă a acestora, indispensabile constituirii echilibrului şi dezvoltării psihice a individului.
La sugar lipsa de contactul matern sau un sub­stitut matern conduce la o inhibiţie anxioasă, un dezinteres pentru lumea exterioară, anorexie, insomnie, agitaţie, întârziere psihomotorie şi tulburări psihosomatice, numit si sindromul de spitalism. Dacă această lipsa depaseste 3-4 luni, copilul riscă să sufere afectări psihice şi fizice ireversibile.
La adult situaţiile ca doliul, infirmitatea, emigrarea, etc  pot amplifica unele tendinţe la paranoia, pot conduce la introvertire sau la tulburări de caracter care închid individul în singurătate ce pot degenera in  tulburări psihi­atrice acute. La subiectul în vârstă lipsa de schimburi afective accentueaza adesea procesul de senilizare şi poate declanşa reacţii de prăbuşire.