Organisme vii cu un nucleu celular tipic, lipsite de clorofilă. Ele se hrănesc prin absorbţia reali­zată prin peretele celular (saprofite pe materialele inerte sau  parazite la om, animale şi plante).
Ciupercile pot genera in mod curent : micoze (infecţia unui ţesut viu), alergii (reacţie legată de inhalarea sporilor), micotoxicozele (intoxicaţii date de ingerarea metaboliţilor fungici toxici).