Os plat în formă de arc, ataşat unei vertebre dorsale, in numar de 12 perechi, care formeaza împreună cu sternul cuşca toracică. Sunt numerotate de sus în jos, cele de la 1 la 7 sunt unite cu sternul prin cartilagiile costale, de la 8 la 10 (coastele false) extremitatea anterioară se uneşte cu cartilagiul costal supraiacent iar 11 şi 12 (coastele libere) au un cap liber.
Fracturile costale sunt date de o cădere sau urmare a unei lovituri (traumatism) si sunt insotite de o durere ascuţită şi o umflare a ţesu­turilor adiacente. Diagnosticul este confirmat prin radio­grafie.
Fracturile ce afectează mai multe coaste si provoacă un volet toracic (porţiune a peretului toracic desolidarizată de ansamblul scheletului) pot pune în pericol viaţa subiectului (decompensare respiratorie acută). Tratamentul constitue o urgenta chirurgicala si necesită fixarea voletului toracic şi o ventilaţie asistată.
Fracturile simple sunt insotite de dureri, accentuate de către mişcările respiratorii sau de tuse, si dispar în câteva săptămâni.