Imbinare chirurgicală a colonului la nivelul pielii formand un anus artificial, temporar sau definitiv.
Colostomia laterală constă în crearea unui orificiu în peretele colonului şi în fixarea acestuia la o incizie cutanată. Această derivaţie temporară este utilizata ca tratament de urgenţă a unei ocluzii intestinale (întreruperea tranzitului), în amonte de întrerupere.
Colostomia terminală este utilizata in cazul unei ablaţii chirurgicale complete a colonului. Orificiul segmentului în amonte este deschis la nivelul pielii.
In cazul operaţiei lui Hartmann colostomia este provizorie, segmentul constituit din rect şi din anus este  păstrat,  restabilirea continuităţii colice fiind posibilă într-un al doilea timp.
După o colostomie materiilor fecale şi gazele sunt colectate într-o pungă, fixată de piele la nivelul flancului stâng printr-un sistem adeziv.