Boală inflamatorie cronică a intestinului, de origine necunoscută, cu evolutie prin pusee succesive ce lezează (o subţiere a peretelui şi ulceraţii) segmente ale intestinului, mai des ileonul, colonul şi anusul.
Subiectul prezinta o distensie abdominală dureroasă, o diaree acută sau cronică cu pierdere a poftei de mâncare, pierdere în greutate şi anemie. Se complică prin fistule şi uneori cu abcese localizate în general la anus, ocluzii intestinale şi fistule interne.
Ea poate să se afle la originea unei uveite (inflamaţie oculară) şi a unei spondilartropatii (afecţiune inflamatorie cronică a articultiei vertebrelor).