Diminuarea treptat a ansamblului de funcţiuni intelectuale urmare a distrugerii celulelor nervoase cerebrale. Demenţele simptomatice apar ca urmare a unei alte boli bine determinate pe cand demenţele degenerative au cauză necunoscută sau puţin precisă.
Dementa se caracterizeaza prin tulburări intelectuale, tulburări ale afectivităţii, limbajului şi comportamentului.