Emisie, acută sau cronică, de scaune lichide si frecvente.
Diareea acută– este caracterizată printr-un debut brusc şi o durată limitată, cauzate de germeni, paraziţi sau virusuri. Ele se contractează prin ingestia apei sau a alimentelor infectate sau prin transmisie orofecală directă sau indirectă (transmiterea fecalelor conta­minate la gură prin intermediul mâinilor).
Exista riscul deshiratarii.
Diareea cronică – emisia de scaune lichide şi frecvente se întinde pe o perioadă care depăşeşte trei săptămâni si poate fi cauzata de o leziune a peretelui intestinal (tumoră, boală inflamatorie), de un fenomen de malabsorbţie (intoleranţă la gluten), de o hiperactivitate a tranzitului intestinal (data de o hipertiroidie) sau de o secreţie patologică a epiteliului intestinal (diaree secretorie).
Exista riscul de subnutriţie.