Obstruare bruscă a uneia dintre arterele destinate irigării sangvine a encefalului, urmare a unei afecţiuni a inimii sau a unei artere si apoi migrarea către creier a fragmentelor acestui cheag sau materialului ateromatos.
Embolia cerebrală provoacă un accident vascular cerebral de tip ischemic (datorat micsorarii irigării sangvine a unui teritoriu cerebral), caracterizata de paralizie, abolirea sensibilităţii, tulburări ale vorbirii.