Hormon steroid (derivat din steroli, alcooli policiclici complecşi) secretat la femeie de către ovar.
La o femeie gravidă nivelul de estradiol creşte de la începutul sarcinii şi rămâne foarte ridicat până la naştere, la menopauză este fabricat în cantitate mică pornind de la hormonii androgeni în ţesutul adipos.
La bărbat, nivelul de estradiol rămâne în mod normal foarte scăzut, dar poate creşte în cazul unei boli a ficatului.