Boală infecţioasă intestinală, contagioasă, cauzată de o bacterie, vibrionul holeric (Vibrio choterue. varietatea el Tor), favorizată de absenţa igienei.
Contaminarea se realizeaza prin ingestia de apă contaminata de dejecţiile umane infectate, de alimente sau băuturi contaminate, sau prin crus­tacee infectate ingerate.
Vibrionul holeric produce o enterotoxină care degradeaza peretele intestinului subţire fără să-l distrugă.
După 1-5 zile de la contaminare, este prezenta brusc o diaree, vărsături abundente şi crampe musculare, diareea devine lichidiană, gravitatea bolii rezultand în amplitudinea deshidratării. La copil şi la subiectul vârstnic procesul este accentuat, se constata o pierdere în greutate şi înfundare a ochilor în orbite, însoţita de un şoc hipovolemie (insuficienţă circulatorie) cu hipotensiune (căderea tensiunii arteriale) şi oligurie (scăderea cantităţii de urină excretată).