Indole-3 carbinol este format dintr-o substanţă numită glucobrasicină care se regăseşte în legume precum broccoli, varza de Bruxelle, conopidă, salată kale, muştar, varză şi hrean. Acesta se formează în locurile în care legumele sunt tăiate, rupte sau gătite şi, de asemenea, mai poate fi produs şi în laborator.
Indole-3 carbinol este administrat pentru prevenirea cancerului sau în cazul persoanelor care suferă de condiţii precum tumori ale tractului respirator sau lupusul eritematos sistemic, o boală autoimună.
Cercetătorii încearcă să descopere legătura dintre indole-3-carbinol în prevenţia cancerului, în special a cancerului de sân, cervical, endometrial sau colorectal.