Necroză a unei zone a miocardului (muşchiul cardiac), urmare a unei obstruări bruşte a unei artere coronare.
Obstrucţia arterei coronare se produce urmare a formării unui trombus (cheag) pe o placă de aterom, constituită din depuneri de colesterol, pe peretele arterial intern. Factorii de risc sunt tabagismul, hipertensiunea arterială, nivelul de colesterol mai mare de 3,40 g/l, diabetul, lipsa de miscare.
Infarctul miocardic apare la un subiectul ce suferă de angină pectorală (in 50% din cazuri ), crize dureroase apar in miscare sau repus (favorizate de frig si vant) cu precarede noaptea. Senzaţiile de strângere, de arsuri, de strivire sunt resimţite în spatele sternului şi pot iradia în braţul stâng, spre falcă, uneori în spate si dispar în 2-3 minute.
Infarctul in 50% din cazuri nu este precedat de nici o manifestare dureroasă care să permită prevederea apariţiei lui, si se manifestă prin durere violentă de acelaşi tip ca cea de angor dar mai intensă şi mai lungă ( peste 30 minute si până la câteva ore). Ea iradiază în ambele braţe, în falcă şi în spate, insotita în unele cazuri cu o creştere a tensiunii arteriale, urmată dc scăderea ei persistentă.
In intervalul de 24 -36 de ore apare o febră de intensitate medie care scade treptat. Unele infarcte sunt asimptomatice.
Evolutia depinde de întinderea infarctului, poate surveni o moarte subită (în primele ore), complicaţii : insuficienţă cardiacă, ruptura unuia din cei doi stâlpi ai valvulei mitrale sau mai rar perforarea peretelui cardiac necrozat.