Glucid caracteristic al laptelui.
Lactoza este un dizaharid (asocierea a două zaharuri simple) format prin unirea a două molecule: una de glucoză, cealaltă de galactoză.
Intoleranţă ereditara la lactoză este rară si este urmare unui deficit congenital de lactază. Se manifestă de Ia naştere printr-o diaree şi prin vome declanşate de lapte. Această intoleranţă este definitivă, laptele este exclus din alimentaţie şi este  înlocuit cu alimente fără lactoză.
O intoleranţă la lactoză poate surveni şi mai târziu spre vârsta de 5 ani. Ea este urmare a unei micşorări sau unei sistări a activităţii lactazice, dar nu impune o excludere definitivă a laptelui, cantităţi de sub 250 mililitri de lapte sunt tolerate.
Intoleranţă tranzitorie la lactoză este data de o afecţiune digestivă, cel mai frecvent de o diaree acută infecţioasă si se vindecă atunci concomitent cu aceasta. Reintroducerea laptelui se face treptat în patru sau cinci zile.