Boală infecţioasă cronică caracterizează de o afectare a pielii, mucoaselor şi nervilor, cauzată de bacilul lui Hansen (Mycobucterium leprae).
Primele manifestari apar sub forma de mici pete depigmentate cu diametrul de câţiva milimetri, pielea devine insensibilă şi nu transpiră. Boala poate lua apoi o formă tubereuloidă, intermediara sau lepromatoasă.
Lepra tubereuloidă – afecteaza mai ales nervii în zona cotului, gambei sau gâtului, aceştia iau forma unor cordoane groase regulate sau având umflături şi strangulaţii. Boala avansand se manifesta prin extinderea leziunilor, deshidratare progresivă a pielii, leziuni ale muşchilor şi nervilor (ulceraţii), retracţii ale tendoanelor şi aponevrozelor picioarelor şi mâinilor.
Lepra lepromatoasă – se manifesta prin prezenta de noduli (leproame) de culoare roşie-brună dureroşi care sângerează sub piele, leziuni faţei sunt denumite leonină. Este prezenta o rinită inflamatorie foarte contagioasă care poate cauza o distrugere a cartilagiilor, afectare a ochilor, gurii şi viscerelor, o febră şi o stare de oboseală generală.