Proliferare canceroasă a celulelor precursoare (blaşti) ale globulelor albe normale din măduva osoasă şi din sânge. Sinonim :.
Leucemie acute sunt caracterizate exces de celule tinere si de globulelor albe mature.
Leucemii cronice sunt caracterizate exces de celule tinere si absenţa globulelor albe mature.
Leucemia poate să se dezvolte fie pe seama precursorilor celulelor polinucleare (mieloblaşti), fie pe seama precursorilor limfocitelor (limfoblaşti). Leucemiile fiind astfel clasificate în: leucemia mieloidă cronică (L.M.C.), leucemia acută mieloidă (L.A.M.), leucemia limfoidă cronică (L.L.C.).cea mai frec­ventă la persoanele peste 40 ani, şi leucemia acută limfoidă (L.A.L.) cea mai obişnuită la copil.
Simptomele sunt date de insuficienţa elementelor mature ale sângelui şi de inva­darea diverselor organe de către globulele albe, cu precadere splina şi ganglionii limfatici, pielea prezinta papule mari roşii-brune (leucemide) iar invadarea sistemului nervos conduce la dureri de cap, meningită, paralizie facială sau tulburări ale conştienţei
Diminuarea numărului de globule roşii conduce la o anemie (paloare şi palpitaţii). Absenţa plachetelor conduce la hemo­ragii (sângerare a gingiilor, echimoze) iar  micsorarea polinuclearelor expune la infecţii grave.