Oligoelement indispensabil organismului care intervine in importante reacţii fiziologice (metabolismul glucidelor, lipidelor şi proteinelor, în excita­bilitatea neuromusculară, în activităţile enzimtice, în per­meabilitatea celulară, în coagularea sangvină etc ). Aportul zilnic recomandat de 5 miligrame per kilogram de greutate corporală. Necesităţile femeii gravide sunt multiplicate cu 2, cele ale copilului cu 3. Surse alimentare de magneziu sunt cerealele complete, fructele oleaginoase (migdale, nuci), legumele uscate, ciocolata, unele fructe de mare (o specie de melci comestibili) şi unele ape minerale.
O carenta in magneziu duce la tulburari neuromusculare (spasmofilia, tetania) iar un surplus poate fi consecinţa unei insuficienţe renale severe.