Proeminenţă a meningelor acoperită de piele, de-a curmezişul craniului sau rachisului, provocată de o malformaţie congenitală a coloanei vertebrale.
Meningocelul este una dintre formele de spina bifida (10% dintre cazuri) cauzate de o tulburare embriologică în cursul primelor 4 săptămâni de sarcină ce a dus la o închidere anormală sau incom­pletă a tubului neural (viitorul sistem nervos central).