Deces neaşteptat al unui bebeluş considerat până atunci ca fiind sănătos sau care a prezentat simptome ce nu conduceau catre un eveniment rapid fatal. Ancheta clinică, bacteriologică si autopsia nu permit găsirea unei explicaţii medicale a decesului.
Factorii de risc : nasterea prematura, greutate mica la nastere, prezenta tulburărilor neurologice sau respiratorii la naştere, infecţiile virale şi bacteriene, creşterea bruscă a temperaturii corporale de origine infecţioasă sau este de origine exterioară organismului (copilul este prea învelit), refluxul gastroesofagian, apneele (oprirea respiraţiei) provenind dintr-o inflamaţie sau o malformaţie a căilor aeriene superioare.