Preparat ce nu are rol curativ (lipsit de orice element activ) si este utilizat în locul unui medicament pentru efectul lui psihologic, zis „efect placebo”.
Preparate placebo nu se prescriu în mod obisnuit din considerente etice (înşelarea bolnavului cu un medicament care nu are efect) dar adesea medicamentele adevărate îşi datorează ceva din activitatea lor efectului placebo, în măsura în care bolnavul crede în ele.
Preparate le placebo sunt adesea utilizate in cercetarea medicala. Metoda constă în administrarea medicamen­tului de studiat unui grup de bolnavi şi a unui placebo de acelaşi aspect unui alt grup fara insa a li se comunica care este medicamentul real. Subiectii sunt informaţi asupra metodei de experimentare şi asupra naturii experienţei si se compara evoluţia tulburărilor din cadrul celor două grupuri, dacă substanţa studiată are sau nu o efect.