Orice boală care afectează parenchimul plămânului (ţesutul funcţional).
Pneumopatiile interstiţiale sunt afecţiuni ce duc la modificarea de la starea de normalitatae a membranei alveolocapilare (membrană care permite schimburile de oxigen/dioxid de carbon dintre aer şi sânge), care poate fi îngroşată, inflamată, edematoasă sau fibroasă.
O pneumopatie interstiţială se caracterizeaza printr-o gâfâială la efort.
Bolile care pot sta la originea unei pneumopatii interstiţiale pot fi : edem pulmonar(insuficienţă cardiacă stângă), pneumopatie de hipersensibilizare (bolile de plămâni ale crescătorilor de animale şi ale fermierilor). sarcoidoză ( boală infecţioasă de origine virală, parazitară, bacteriană sau micozică), pneumoconioză, limfangită carcinomatoasă, granulomatoză, conectivită etc. Administrarea anumitor medicamente (amiodaronă, îndeosebi) poate să provoace o pneumopatie interstiţială.
Tratamentul si evolutia pneumopatiei interstiţiale este in functie de boala in cauza, unele se vindecădu-se de la sine (sarcoidoza), altele evoluind catre o insuficienţă respiratorie cronică.