Orice boală inflamatorie autoimună (în cursul căreia organismul produce anticorpi îndreptaţi împotriva propriilor lui ţesuturi), caracterizată printr-o afectare (izolată sau nu) a muşchilor striaţi.
Simptomele polimiozitelor sunt foarte variabile. Muşchii afectaţi (în general cei ai coapselor şi ai umerilor) sunt dureroşi şi le lipseşte forţa si li se pot asocia leziuni purpurice, dureri articulare, febră uneori ridicată, o hipertrofie a ganglionilor etc.
Evoluţia poate fi acută şi poate atinge muşchiul cardiac; subacută cu un risc de atingere respiratorie; sau cronică. Tratamentul constă în prescrierea de antiinflamatoare (corticosteroizi, îndeosebi) şi de imunosupresoare.