Se spune despre o genă sau despre un caracter ereditar care trebuie să fie transmis şi de mamă şi de tată pentru a se manifesta la copil. Termenul se foloseşte în opoziţie cu dominant(ă) şi califică adesea, prin extensie, modul de transmisie a unei boli.
In momentul fecundaţiei jumătate din cromozomi provin de la tată iar cealaltă jumătate de la mamă, gena trebuie să fie transmisă prin cromozomii ambilor părinţi pentru a se manifesta la copil.