Totalitatea organelor care asi­gura primele etape ale respiraţiei, adică ventilaţia (mişcarea aerului în plămâni) şi hematoza (transformarea sângelui venos încărcat cu dioxid de carbon în sânge arterial încărcat în oxigen).
Aparatul respirator cuprinde căile respira­torii (căile respiratorii superioare – fose nazale, cavitate bucală, faringe, laringe de trahee şi de bronhii) şi plămânii ce sunt inveliti de pleura. Toracele prin cuşca sa osoasă şi prin muşchi participă la funcţio­narea aparatului respirator.
Imunopatologia cuprinde afecţiuni variate ca astmul, alveolitele alergice, sarcoidoza sau manifestările pulmonare ale conectivitelor.
Bolile infecţioase ce pot afecta aparatul respirator sunt tuberculoza, infecţiile căilor aeriene superioare (rinită, sinuzită, faringită, angină, laringită), bron­şita, bronhopneumonia, pneumonia, pneumopatiile atipice, supuraţiile pulmonare sau pleurale legate de pătrunderea în organism a unui agent microbian. Afecţiunile tumorale sunt cancerul bronhopulmonar primitiv secundar cauzat de o metastază a unui cancer situat în altă regiune a organismului care poate atinge plămânii, pleura sau mai rar bronhiile. Tumorile primitive ale pleurei şi ale mediastinului sunt mai rare.Patologia vasculară cuprinde edemul şi embolia pulmo­nară.