Substanţă utilizată datorită puterii sale de cură­ţare, sare a unui acid gras rezultată în urma reacţiei de saponificare (acţiunea sodei caustice asupra unui corp gras).
Săpunurile antiseptice conţin, în afara unei substanţe bazice şi a unui corp gras, o substanţă de sinteză, care distruge germenii patogeni .
Săpunurile supragrase sunt obţinute pe bază de lanolină sau de acizi graşi liberi.
Săpunurile acide sau pseudusăpunurile sunt constituite din emulsii apoase pe bază de alcooli graşi sulfonaţi, acidifiaţi, conţinând uleiuri naturale sau gliceride. Săpunurile acide şi săpunurile supragrase, sunt bine suportate şi evită proliferarea bacteriană.
Săpunurile de uz dermatologic sunt utilizate pentru toaleta persoanelor cu pielea delicată sau iritată de o afecţiune. Unele săpunuri dermatologice sunt făcute pe bază de sub­stanţe medicamentoase, precum gudronul sau uleiul de ienupăr şi sunt prescrise în diferite afecţiuni precum psoriazisul.