Starea unui organism care, după un prim contact cu un antigen, dobândeşte capacităţi de reacţie faţă de el.
Primul contact cu un antigen (bacterie, virus, granulă de polen etc.) declanşează un răspuns imunitar (zis primitiv) , în cursul celui de al doilea contact cu acelaşi antigen răspunsul imunitar al organismului sensibilizat ( zis secun­dar) va fi mai rapid şi mai intens.
Sensibilizarea excesivă (hiper­sensibilitate) se caracterizează printr-o reacţie imunitară exagerată, responsabilă de simptomele de alergie (înroşiri cutanate, edeme, micşorare a calibrului bronhiilor, scurgere nazală, şoc anafilactic etc.).