Nevoia de a consuma apa .
Senzaţia de sete se manifestă datorită stimulării anumitor receptori nervoşi atunci când un sânge prea concentrat (adică prea bogat în săruri, în zaharuri şi în anumite alte substanţe) traversează hipotalamusul.
Feno­menul se produce atunci când subiectul nu bea suficiente lichide şi organismul este deshidratat,  când alimentaţia este dezechilibrată (prea bogată în săruri) sau când a existat o pierdere apa excesivă ( transpiratie , diaree, varsaturi, hemoragie, etc ).
Potomania (sete permanentă şi de nepotolit) poate semnala un diabet insipid sau zaharat, o tulburare psihică (polidipsie psihogenă ), o insuficienţă renală tratată prin luarea de medicamente ca fenotiazinele sau o hemoragie gravă.