Ruptură între corpul unei vertebre şi arcul ei posterior survenind la nivelul unei porţiuni îngustate denumită istm vertebral.
Spondiloliza are loc, în general, la nivelul celei de a 5-a vertebre lombare. Este prezenta la un subiect tânăr care prezintă o insuficienţă sau o absenţă a osificării istmului vertebral sau mai rar poate apărea după un traumatism care a antrenat o fractură; cit si la persoanele în vârstă. Riscul unei spondilolize este o alunecare spre în faţă a vertebrei, denumită spondilolistezis.