Preparat de origine microbiană introdus în organism cu scopul de a provoca formarea anticorpilor împotriva microbului în cauză.
Un vaccin contine un germene microbian care a fost adus în situaţia de a-şi pierde pe cale artificială puterea sa pato­genă pentru a nu-şi păstra decât puterea protectoare. Vacci­nurile sunt obţinute printr-un tratament adaptat, biologic, fizic sau chimic, al germenilor patogeni.
Vaccinurile ce contin germeni inerţi imunizează prin puterea antigenică remanentă a germenilor.
Utilizarea acestor vaccinuri nece­sită injectări repetate şi rapeluri pentru a reînnoi imunitatea
Germenii vii atenuaţi antrenează o reacţie imunitară similară celei pe care ar produce-o infectarea organismului. Este suficientă o singură injectare.
Anatoxinele, obţinute prin modificarea chimică şi fizică, sunt utilizate atunci când toxina unui germene este agentul patogen principal. Imunitatea nu priveşte decât toxina.