Virus din familia polyomavirusurilor. Majoritatea persoanelor infectate nu prezintă semne (purtători sănatoşi), uneori însă – la inoculare – apar febră moderată, astenie, afectarea respiratorie.
La pacienţii imunodepresaţi se activează şi poate determina tulburări tip encefalită cu evoluţie lentă. Nu trebuie confundat cu bacilul Koch, a cărui prescurate utilizată în mod frecvent este B.K.